郭圣通其家为一郡之望族。父郭昌，因让田宅财产数百万于异母弟，受到国人赞誉，入仕为郡功曹。其母刘氏为西汉真定恭王刘普（汉景帝七世孙）之女，号郭主。

　　更始二年（公元24年）刘秀征伐王郎至真定，纳郭圣通。刘秀先妻阴丽华，后出于政治需要又与郭圣通联姻。刘秀称帝后，两人俱立为贵人。建武元年（公元25 年）郭圣通生皇子刘强。第二年六月，郭贵人立为皇后，刘强立为皇太子。不久，真定王刘扬（郭圣通舅父）谋反，被杀。郭后逐渐失宠。建武十七年十月（公元41年）光武帝废郭后为中山王太后，进其次子刘辅为中山王。十九年六月（公元43年），废其长子太子刘强为东海王。二十年（公元44年）中山王刘辅改封为沛王，郭后改称沛太后。

　　郭圣通弟郭况官至大鸿胪，光武帝多次幸临其宅第，赏赐金钱缣帛基丰，京城（洛阳）人称其家为“金穴”。二十六年（公元50年）其母郭主去世，光武帝临丧送葬，遣人迎其父郭昌灵枢与郭主全葬，追赠郭昌为阳安侯印绶，谥思侯。二十八年（公元52年）郭圣通卒，安葬于北芒。后郭况卒，光武帝亲自临丧，谥节侯，其子郭璜继嗣。

　　元和三年（公元86年）汉章帝巡狩北方，过真定，诏见郭氏诸家，赏赐饮宴，并以太牢祭祀郭主墓，赐粟万斛，钱50万。郭氏先后有三人封侯，后因坐事，皆废。