我国地名中常以“曲”来表示出可迂曲的地方。如“城中有阜，委曲常数里，故名曲阜”，“沃水潆回盘旋，是为曲沃”等等。

　　阳曲县名的由来也与河水弯曲有关，但两千年来，由于阳曲县治所的迁徙变化，人们对这一“曲”也有种种不同的解释。

　　东汉应劭在《风俗通义》中解释：“黄河千里一曲，当其阳，故曰阳曲。”可是阳曲距黄河甚远，此说很难令人们认同，因之清道光《阳曲县志》中又提出一说：“阳曲乃汾曲之阳。”这一说法很快又被专家否定，因为最早的阳曲县城并不在太原，也不在黄寨，而在今天的定襄县城附近的“阳曲古城”，其地距“汾曲之阳”还在百里之外，故断定也非确解。

　　后来还有些学者撰文提出：汉代古阳曲城位于牧马河的北边，“阳曲”应指牧马河之曲。这一提法几乎没有人响应，因为牧马河只是条名不见经传的河，它流经定襄也没有明显的曲折，故以牧马河命名可能性也不大。

　　直到20世纪80年代在地名普查工作及地名志编纂工作的过程中，阳曲县有关专家才提出阳曲应是滹沱河之曲”的新观点。他们认为，滹沱河流经忻口后，向东南折下，曲经阳曲故城，然后折向东北，在宏道镇东出境。这样滹沱可在定襄县境形成一大弯环，如“U”形，县境北部几乎被这一弯环包括，且弯环朝北，故名阳曲。这一解释已为史地界所广为采纳。

　　阳曲县置于西汉，县治所即今定襄县城，只是汉阳曲城要比定襄城大得多，定襄县城只占汉阳曲城的北隅一部分而已。近年来，考古工作者对汉阳曲古城遗址进行了测量，其遗址在定襄县城四周，呈正方形，城周长达17公里。现仅存西、南部分城墙，当地群众俗称“南古城”。城址中多次出土秦半两钱、五铢钱范及秦汉器物等。《山西通志·定襄辨》：“今之定襄古阳曲也”，即指此地。东汉建安年间，曹操平定并州，遂徙阳曲县民越过系舟山，来到今太原北郊阳曲镇筑城居之，从此阳曲县迁到太原。

　　西晋末，狼孟县并入阳曲县，县城扩大至今黄寨以北。北魏时，盂县又并入阳曲县，县域又北扩至今石岭关，县治随之移至今石城村。隋开皇三年[HTF](公元583年)，隋文帝其为杨姓，认为“阳”谐音杨姓，又恶其“曲”名，故改名为阳直县。十年，移县治于今古城村(属大盂镇)。十六年，改阳直县为汾阳县。大业初年复名阳直县，移县治于木井城(今故县村)。唐武德七年(公元624年)，再改为阳曲县。宋大观 ，作为太原府首县的阳曲县迁于太原城西郭外，原唐明监地也并入阳曲县。金天会年间，阳曲县县治迁入府城西门正街(今水西门街)。大定年间，割榆次县西北乡八百户并入阳曲县，其县域南扩至今平阳路中段、并州路中段一线。明洪武初，在今府西街中段(原县前街)新建阳曲县治所。

　　宋代以来，阳曲县就有“三晋首邑”、“太原首县”之称，因为这里一直是河东路、山西省及太原府的驻地。1927年，山西省根据国民政府颁布的《省组织法》，采取省、县两级制，宣布阳曲县为山西省省会，定为一级县。

　　1943年，阳曲县所辖的新城以南、西山白家庄以东地域，包括太原城区划归太原市管辖。太原解放后，阳曲县先后4次把阳曲镇、向阳镇、小返、柏板等127个自然村划归太原市郊区。1958年又将河口、阁上、嘉乐泉等168个自然村划入河口工矿区(今古交市前身)。所余地域成为阳曲县今境。

　　阳曲县人民政府驻地于1948年11月1日迁建于黄寨。黄寨原名黄土寨，又名黄头寨。战国时期为越国狼孟邑，《史记》中记载秦庄襄王三年“攻越榆次、新城、狼孟”，秦始皇十五年，秦军“至太原，取狼孟”均指这里。西汉在此置狼孟县，现在黄寨附近还有狼孟故城遗址。

　　　　　　　——此文原以《阳曲县—沱水东流直北回》为题载于2003年《山西日报》