郭鹤年没有停步于糖业和酒店业的发展，而是以更大的气魄，以层出不穷的手法，以纵横驰骋的战术，向多种行业大举进军，东西南北纵横奔驰，无所畏惧。郭氏兄弟集团的业务领域涉及国际、食油和面粉制造、房地产开发、航运、采矿、塑料制造、保险、电视等业。其庞大的企业群分布在加拿大、墨西哥、智利、斐济、印度尼西亚、法国、德国、日本、泰国、香港地区、新加坡、马来西亚、中国大陆等世界各地。近几年来，郭鹤年大举进军中国大陆市场，在中国的私人投资总额已达50亿美元，其项目遍布大际南北，主要的有：在北京，有香格里拉饭店、中国国际贸易中心、北京火车站东街重建、宝华大厦、嘉里商场有限公寓；在上海，有虹口区重建、闸北不夜城部分重建、波特曼得格里拉酒店；在深圳，有香格里拉大酒店、颐园别墅、鹏源广场、西丽高尔夫球场、凯丰码头有限公司，南海粮食工业有限公司、油脂工业有限公司；在沈阳，有沈阳商贸饭店、沈阳中心；在福州有嘉里中心、福州国际贸易中心；还有杭州香格里拉饭店，厦门中鹭植物油有限公司，嘉里广西（北海）防城港深水头，合肥嘉里华油脂饲料公司，辽阳东方特种饲料有限公司。

　　郭鹤年现年74岁，仍担任着马来西亚郭氏兄弟有限公司及香港嘉里贸易有限公司的董事长，其集团总部设在香港。估计其财富总值超过70亿美元，是马来西亚首富，在世界华人十大富豪中排名第八。

　　商场如战场。市场竞争异常激烈，风云变幻莫测。郭鹤年先生纵横商场半个世纪，事业上屡创高峰，成功的秘诀是什么？管理一个庞大的跨国集团有何良方妙策？做生意首先应该讲信用、重友谊。他与香港太古集团合作，在中国笔销售可口可乐；他与印度尼西亚首富林绍良联手，发展制糖业和面粉业；他与香港巨富李嘉诚与日本八佰伴合作，在日本札幌兴建大型共管公寓及购物中心；他还与法国最大的食糖贸易公司合作，持股三成；他还以26.5亿港元向澳洲反业大王梅锋收香港最有影响的英文报纸《南华早报》。

　　做生意最重要的是不要贪心，要走正路。孝敬慈母，热爱家乡，乐善好施。他一直保持低调的作风，不张扬，不跋扈，平易近人，在家里，他最尊敬自己的慈母郑格如，从来不讲老母不高兴的话，不办老母不高兴的事。他母亲已90多岁了，每天早上的例行工作是把一些不幸人士向社会求助的新闻剪下，然后交给郭鹤年手下的慈善基金会，一一拨出款项加以救助。他对自己的子女则要求很严，从不娇惯他们。他说：要记住，物质的东西，人死不能带去，多留给子孙是害他们，而不是对他们好。太多的财富好像是砒霜，把砒霜点在子孙的头顶上，不是破坏他们的头脑吗？但因为爱子孙是人之常情，一定给他们一些资产，让他们有个机会站起来。

　　郭鹤年非常爱自己的家乡。他说，我的心可以说分成两半，一半是爱我生长的国家，一半是爱我父母亲的老家乡。我是百分之百地承认自己是中国血统，但我心里还是爱马来西亚的，那个地方也是个好国家、好社会。我们华人在经济环境困难的年代，很多跑到南洋，得到当地人的爱护、提拔，像提拔我的父亲，提拔和爱护我的兄弟，我们永远不能忘记这一点。但我也不忘我的祖籍在中国。我的父母亲都是年轻时从福建移民到海外的，他们对故乡的感情非常深。

　　一九四八年，郭鹤年自新加坡莱佛士学院毕业不久后，在新加坡创办了利克务公司，主要是经营轮船航运及一般商务，这是郭鹤年创业之始。之后，郭鹤年涉及大马船运业，可说与此息息相关。创立公司翌年，父亲郭钦鉴逝世。郭家经过开会后，议决由他领导家族事业，并组织郭兄弟有限公司，由他出任董事经理。当时，只有廿五岁的郭鹤年便接过重担，正式执掌家族事业，并在他的领导下，把它发展为一个庞大的商业王国。

　　一九六七年，郭鹤年结识印尼首富林绍良，并供应白糖给林氏旗下的布洛公司，将版图扩展至印尼。一九六八年，他创立了旗舰公司玻璃市种植，大量种植甘蔗以供炼糖厂做原料用途。一九七○年，他在世界糖价上升前，大举在国际市场收购白糖及投资白糖期货。一九七一年开始，他正式进军酒店业，投下一亿马币在新加坡设立第一家香格里拉酒店。之后，他更分别在各国首都及大城市建立据点，从吉隆坡、曼谷、香港、斐济等一路延伸至中国，并成为当地首屈一指的酒店集团。 不过，八十年代初期却是他事业的低潮期。当时，由于世界性经济不景，航运业出现“供过于求”的现象，货轮的货运量大减，使他蒙受严重亏损。估计当时的损失介于一亿至二亿美元左右。

　　八十年代末期，郭鹤年决定大举投资中国，投下数以十亿计的钜资，使他成为马来西亚企业进军中国的开路先锋，今日终得以分享最丰厚的回酬。

　　1985年，亚洲管理学院及马来西亚银行公会主持的“十大企业家”评选活动机构，将代表企业界最高荣誉的“金字塔奖”颁与郭鹤年。在马来西亚，这个奖意味着非凡与惊人，他在公众的心目中的确是一位取得了杰出成就的国际性企业家。

　　一位成功的企业家，如果不能良好地服务于社会，那么他充其量不过是一个会挣钱的商人。郭鹤年不是那样的人，他的不计名利、无私奉献的精神是这个国家民众所公认的。

　　在郭氏家族集团内部，郭鹤年的地位举足轻重，公司每一次发展扩大，他都是核心策划者和决策者。他曾经受过良好的教育，好学聪慧又使他具有领袖的素质。他高瞻远瞩地关注事业，对人却礼貌谦和。在关键时刻，他自有一种“绿杉野屋”般的沉静，更有洞察细微的练达。加上他果敢精明，注重实效，郭氏家族成员无不敬重他。

　　郭鹤年是一个不慕虚名的人，他讲话言简意赅，做事向来踏踏实实，不像某些企业家那样喜欢炫耀，爱当明星。他务实，不喜欢参与政治。虽然他与马、新两国许多要人有着深厚的私人交情，但他除了曾担任马来西亚驻美国大使和马来西亚旅游局主席等职外，极少出入政界。

　　1985年，马华控股有限公司向新加坡20家银行借款2000万美元，按照契约规定应在1987年1月偿还。但由于公司领导经营不善，到期竟无法偿还。这就意味着马华控股有限公司将面临着被有关方面接管的厄运。这个公司是马华公会于1975年组建的，主要经营种植业、金融业、制造业、保险业、船运以及贸易等。马华合作社握有马华控股公司的22000多万股股票，占缴足资本的30％。如果马华控股有限公司被接管，马华合作社便有灭顶之灾。同时，这也直接影响到马华公会的前途。

　　生死存亡之际，马华公会领导经多次协商，最后决定进行全面改组，原有的10名董事统统辞职。马华公会总主席林良实亲自出马，邀请“糖王”郭鹤年，“橡胶大王”李华生，著名律师曾华英以及玻璃市种植机构董事胡本金，由他们4个组成新董事部，郭鹤年任董事部主席，主持和领导新的马华控股有限公司董事会。

　　经过协商，4人董事部立刻筹款偿还了2000万美元的债务，马华控股有限公司得以存活。而他们4人中，没有一个人进行新的个人投资人股或进行股权转让。此举纯粹是为了公众，为广大华商服务的。林良实曾在记者招待会上表示：“他们为华商社会服务的志愿值得赞扬，同时，应该受到每一位有关人士的全力支持。”又说，“马华领导层非常感激4位新董事挺身而出，为马华集团服务。”

　　郭鹤年等人这种不计私利，力挽狂澜的举动博得了社会各界的广泛好评与支持。《南洋商报》发表专论，对他们的义举给予赞扬。郭鹤年一直与马华公会的领袖们保持着良好的关系。1985年，马华公会总主席、马来西亚国会议员陈群川因不慎卷入与新加坡有关的经济案，被新加坡法院以唆使他人失信等15条罪状扣押候审。郭鹤年在了解真情后，独自负担巨额保释金，将陈群川保释出狱。这一举动又一次震动了当地社会，引起了广泛注目。

　　郭鹤年在马来西亚，无论在政治上，还是在经济上都是举国瞩目的人物，他参与的这两件事都与马华公会有关。这使得他在该国广大的华人社会中具有举足轻重的地位。
　　1985年11月，郭鹤年以私人企业家贸易代表团成员身份，随马哈迪尔首相访问了中国。不久之后，他在北京投资合作兴建耗资3亿美元的中国国际贸易中心。他永远忘不了自己是华人，随着中国大陆改革的进一步深入，郭鹤年有可能把这里作为他投资的主要目标。

　　九十年代，郭鹤年更将触角伸及传媒及影视业。他在香港的旗舰嘉里集团，从英国人手中收购香港英文报〈南华早报〉，使他成为当地举足轻重的传媒大亨；入主香港无线电视，也使他的业务版图跨入影视业。 后来，他在中国北京投资四亿八千万美元，建造世界贸易中心，更是备受国际关注的重要投资。从九十年代开始，〈福布斯〉杂志几乎每年皆把郭鹤年列为亚洲十大富豪之一。根据〈澳洲人报〉在今年三月公布的亚洲富豪排行榜，郭鹤年以四十亿美元的身家高居大马富豪榜首。